[엠스플뉴스]

 

표면적인 기록만 보면 이해가 되지 않는다. 

 

오승환(36)은 올 시즌 4승 3패 2세이브 46.0이닝 평균자책점 2.74 WAR(대체선수 대비 기여승수) 0.9승을 기록 중이다. 이는 10이닝 이상 소화한 팀 내 불펜 투수 가운데 평균자책점, WAR 부문 1위에 해당하는 기록이다. 하지만 소속팀 토론토 블루제이스는 마무리로 타일러 클리파드(ERA 3.61 WAR 0.2승)와 라이언 테페라(ERA 2.81 WAR 0.7승)를 번갈아 기용하고 있다.

 

'마무리 경험'만 놓고 보더라도 오승환은 두 선수에 비해 우위에 있다. 한국과 일본을 거치며 기록한 357세이브는 논외로 치더라도, 오승환은 2016시즌 후반기부터 지난 시즌 전반기까지 세인트루이스 카디널스의 마무리로 활약했다. 반면, 클리파드는 2015시즌 이후 붙박이 마무리로 기용된 적이 없으며, 테페라는 마무리로 기용된 것은 올해가 처음이다.

 

 

[오승환] 4승 3패 2SV 46.0이닝 ERA 2.74 WAR 0.9승

[테페라] 5승 3패 7SV 41.2이닝 ERA 2.81 WAR 0.7승

[클리파드] 4승 3패 7SV 47.1이닝 ERA 3.61 WAR 0.2승

 

한편, 9이닝당 삼진 비율(K/9)과 볼넷 비율(BB/9), 홈런 허용률(HR/9) 등 세부지표를 봐도 다르지 않다. 오승환은 K/9 10.6개, BB/9 1.96개 HR/9 0.98개로 삼진(클리파드 10.7개, 테페라 10.2개)을 제외한 두 가지 부문에서도 클리파드와 테페라를 압도하고 있다.

 

그렇다면 대체 오승환이 마무리로 기용되지 않는 이유는 무엇일까? 이를 이해하기 위해선 세 선수의 좌/우 스플릿을 살펴볼 필요가 있다.

 

 

 

올 시즌 오승환은 우타자를 상대로 피안타율 .165 피출루율 .192 피장타율 .271라는 압도적인 성적을 거두고 있다. 오승환의 우타자 피wOBA(가중 출루율) .200은 올 시즌 메이저리그에서 30이닝 이상 던진 불펜 투수 가운데 가장 낮은 기록이다. 이 정도면 우·상·신(우타자 상대로는 신)이라고 불리기에도 부족함이 없다. 그러나 좌타자를 상대로는 얘기가 달라진다.

 

올 시즌 오승환은 좌타자를 상대로 피안타율 .327 피출루율 .426 피장타율 .558을 기록 중이다. 피OPS .984는 상대 좌타자를 놀란 아레나도(OPS .985)급 타자로 만들어준다는 뜻이다. 이에 따라 올 시즌 토론토는 좌타자를 상대로 오승환을 내는 것을 자제하고 있다. 오승환의 좌타자 상대 이닝은 11.2이닝. 이는 우타자 상대 이닝인 34.1이닝의 1/3에 불과한 수치다.

 

오승환은 올 시즌 등판한 47경기 가운데 10경기에서 1이닝 미만을 소화했다. 해당 경기들의 교체 시기는 대부분 좌타자를 만나기 직전에 이루어졌으며, 1이닝 이상을 소화한 경기에서도 높은 비율로 좌타자를 만나지 않았다. 그런데 마무리를 맡게 되면 상대 타순에 관계없이 3점 차 내로 이기고 있는 경기에서 9회마다 마운드에 올라야 한다.

 

 

[오승환] 11.2이닝 피안타율 .327 피출루율 .426 피장타율 .558

[테페라] 15.2이닝 피안타율 .276 피출루율 .323 피장타율 .397

[클리파드] 25.1이닝 피안타율 .213 피출루율 .321 피장타율 .516

 

그 경우 우타자를 상대로만 강한 오승환보다는 좌/우타자 성적이 상대적으로 고른 편인 클리파드나 테페라가 오히려 나은 선택지일 수도 있다. 이는 전성기 시절 소속팀 샌프란시스코 자이언츠에서 가장 뛰어난 불펜 투수였던 세르지오 로모(낮은 팔각도로 인해 좌타자를 상대로 약점이 있었다)가 마무리로 기용되지 않았던 이유와도 일맥상통한다.

 

따라서 오승환이 팀 내 평가를 뒤집고 마무리로 기용될 수 있는 방법은 하나다. 바로 좌타자 상대 약점을 극복하는 것이다. 그렇다면 오승환이 좌타자 상대 약점을 극복하기 위해선 어떤 변화가 필요할까?

 

 

 

사실 오승환이 좌타자를 상대로 약점을 보인 것은 올해가 처음이 아니다. 오승환은 지난해에도 좌타자 상대 피안타율 .330 피OPS 1.006을 기록했다. 그 원인은 슬라이더의 릴리스포인트가 패스트볼을 던질 때보다 지나치게 낮아서, 반대손 타자가 두 구종을 쉽게 구분할 수 있었기 때문으로 추정된다(관련 기사: [이현우의 MLB+] 오승환의 슬라이더, 문제점과 해법은?)

 

그러나 오승환은 올 시즌 들어 지난해 있었던 슬라이더 릴리스포인트 문제를 상당 부분 개선하는 데 성공했다. 메이저리그 사무국 산하 MLBAM에서 운영하는 통계 사이트 <베이스볼서번트>는 올해 5월부터 오승환의 슬라이더를 컷패스트볼(커터)로 분류하기 시작했다. 이는 오승환이 던지는 슬라이더가 속도와 무브먼트 측면에서 변화를 보였다는 것을 뜻한다. 

 

커터는 패스트볼처럼 날아가다가 홈플레이트 근처에서 날카롭게 횡 방향으로 움직임을 보이는 구종이다. 날아가는 속도와 움직임 면에서 패스트볼과 슬라이더의 중간 정도다. 실제로 커터로 재분류된 공은 기존에 슬라이더로 분류되던 공에 비해 구속이 1.3마일(2.1km/h)가량 빠른 대신 분당 회전수가 100회 정도 줄었고, 좌우 움직임이 3cm, 상하 움직임이 5cm 정도 적다.