선동열 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임을 향한 본격적인 여정에 돌입했다. 대표팀 선수들이 21일 잠실야구장에서 공식 훈련에 임하고 있다. 선동열 감독이 불펜피칭을 하는 투수들의 모습을 지켜보고 있다.

잠실=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2018.08.21/
아시안게임 일본 야구대표팀은 자국 언론의 관심에서 한발짝 비켜나 있다. 역대로 일본은 아시안 게임에는 시큰둥한 반응이었다. 프로선수가 아닌 사회인야구 선수들이 나서는 것이 관례로 굳어진 상태다. 하지만 한국, 대만과 함께 아시안게임 야구 빅3로 꼽힌다. 일본 사회인야구 톱클래스 선수들은 신분은 아마추어(실업팀)지만 실력은 프로급이기 때문이다. 특히 베일에 싸인 전력으로 인해 한국 대표팀도 분석에 어려움을 겪고 있다.

선동열 야구대표팀 감독은 21일 "일본 투수들을 경계하고 있다. 일본은 투수를 9명만 뽑았다. 그만큼 자신이 있다는 얘기 아니겠나. 9명 모두 선발로 뛸 수 있는 역량을 지닌 선수들이다. 개개인의 능력치만 보면 프로에 근접한 선수들"이라고 말했다. 한국은 투수가 11명이다.

또 "프로 선수들이면 아무래도 전력분석이 용이한데 아마추어다보니 분석에 어려움이 많다. 경기 화면 뿐만 아니라 일본쪽 지인들을 통해서도 의견을 많이 모으고 있다. 두달 넘게 소집훈련을 했다고 하니 조직력은 좋을 것이다. 일본은 주로 비공개 훈련을 했다. 조별 예선을 통해 드러나는 일본의 장단점을 유심히 지켜볼 것"이라고 말했다.

일본 투수들의 구속은 시속 140km대 중후반인 것으로 알려졌다. 선 감독은 "일본 투수들은 대체로 제구가 잡혀있고, 종속이 빨라 볼끝이 좋다. 경기 초반 말리면 크게 고생할 수 있다"고 말했다. 일본은 이번 대회에서 대만과 한국을 만나면 철저하게 저실점 야구로 승부를 본다는 전략이다. 이시이 아키오 일본대표팀 감독은 자국 언론과의 인터뷰에서 "스피드와 파워는 한국, 대만에 밀리지만 마운드 운용으로 활로를 뚫겠다"고 언급한 바 있다.

일본은 사타케 가츠토시(35, 도요타자동차)를 제외하고는 죄다 20대의 젊은 투수들로 마운드를 꾸렸다. 이들 중 상당수는 일본 프로야구 신인 드래프트에서 지명을 받을 것으로 알려져 있다. 에이스인 요시카와 순페이(23, 파나소닉)는 메이저리그 진출을 선언한 상태다. 일본 구단의 신인 드래프트 상위 지명은 떼논 당상이다.

금메달을 노리는 한국의 숙적은 대만이지만 복병 일본도 무시할 수 없는 상태다. 

박재호 기자 jhpark@sportschosun.com

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