축구의 ‘신’에게 헤딩은 반드시 필요한 무기가 아니었다.

리오넬 메시(31, 바르셀로나)의 득점 행진은 2018년에도 멈추지 않았다. 메시는 지난 1년 동안 바르셀로나 소속으로 모든 대회를 통틀어 47골을 터트리면서 바르셀로나의 2017/2018시즌 우승에 이어 올 시즌 선두 질주를 이끌었다.

아르헨티나 대표팀에서도 존재감을 드러냈다. 메시는 지난 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에서 16강 탈락에도 불구하고 1골 2도움을 올리며 이름 값을 해냈다.

2018년 최다 득점자라는 영광이 따라왔다. 메시는 2018년 소속팀과 대표팀에서 총 51골을 뽑아내면서 49골을 터트린 크리스티아누 호날두(33, 유벤투스)를 따돌리고 올 한해 최고의 골잡이로 인정 받았다.

메시에게 50골 돌파는 크게 놀라운 기록이 아니다. 메시는 지난 9년 동안 2013년을 제외하고 매년 50골 이상을 기록했다. 최근 5년 동안은 단 한 번도 50골 미만으로 한 해를 마친 적이 없을 정도다.

올해 기록에서 주목해야 할 점 헤딩골이 없다는 것이다. 통계 전문 업체 ‘옵타’는 31일(한국시간) 공식 SNS를 통해 “메시는 지난 2007년 이후 처음으로 한 해 동안 단 한 개의 헤딩골도 넣지 못했다”라고 전했다.