"내 조국 한국이 우승했으면 좋겠다."

박항서 베트남 감독의 속내였다. 졌지만 잘싸웠다. 박항서 매직이 8강에서 마무리됐다. 박항서 감독이 이끄는 베트남은 24일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 두바이 알막툼 스타디움에서 열린 일본과 2019년 UAE아시안컵 8강전에서 0대1로 패했다. 베트남은 16강에서 요르단을 승부차기 끝에 꺾고 8강에 올랐다. 사상 첫 4강 진출에 도전한 베트남은 객관적 전력에서 크게 앞서는 일본을 맞아 대선전을 펼쳤다. VAR로 울고 웃었다. 전반 VAR로 요시다의 골이 무효로 판정됐지만, 후반 VAR로 페널티킥이 선언되며 결승골을 내줬다. 박 감독과 베트남의 위대한 여정도 8강에서 끝이 났다.

경기 후 기자회견에 나선 박 감독은 "8강까지 온 것도 극적이었다. 이 시합을 하기 위해 준비 과정이나 휴식 기간도 짧았다. 일본을 상대로 정말로 최선을 다했다. 패했지만, 우리 선수들의 하고자 하는 투쟁심은 충분히 보여줬다. 감독으로 그 부분은 만족한다"고 했다. 그는 우승팀 예상에 대해 "우승은 제 조국 대한민국이 했으면 좋겠다"고 했다. 팔은 안으로 굽었다. vanbasten@sportschosun.com

-경기 소감은.

▶8강까지 온 것도 극적이었다. 이 시합을 하기 위해 준비 과정이나 휴식 기간도 짧았다. 일본을 상대로 정말로 최선을 다했다. 패했지만, 우리 선수들의 하고자 하는 투쟁심은 충분히 보여줬다. 감독으로 그 부분은 만족한다.

-경기 끝나고 웃으시더라.

▶멀리 있는거 까지 보시나. 허탈한 웃음이라 생각하면 될 것 같다. 죄송스러운 이야기지만, 내심으로는 한번 기적이 일어났으면 했다. 일어나지 않아서 아쉬움, 허탈함이라 생각하면 될 것 같다.

-다음 스텝은.

▶베트남에서 23세 이하와 대표팀을 겸직하고 있다. 대회가 끝나면 다음 대회를 준비해야 한다. 올해도 3월부터 22세 이하 대회가 있다. 그 대회에 집중하고, 그 뒤로 월드컵 예선전을 치러야 한다. 

-아쉬운 점과 원하는 우승팀은.

▶우리팀은 행운도 많이 따랐다. 개인적으로 아쉬운 것은, 물론 더 좋은 성적을 장담할 수는 없지만, 스즈키컵 끝나고 아시안컵을 준비하는 시간이 짧았다. 회복하지 못한 상태에서 나온 것이 아쉬웠다. 우승은 제 조국 대한민국이 했으면 좋겠다.