KBO리그 정규 시즌 개막이 어느덧 다음 달로 다가왔다. 이번 스토브리그에는 새로운 외국인 선수의 경우 몸값 총액 100만 달러 제한이 처음으로 도입되었다. 따라서 애매한 성적을 거둔 외국인 선수들이 검증이 되었다는 이유로 상당수 재계약하지 않을까 하는 전망이 있었다. 하지만 예상을 뒤엎고 각 팀들이 대대적으로 외국인 선수를 교체하며 새 시즌을 준비하고 있다. 

외국인 선수의 대폭 물갈이 속에서도 좌완 투수 레일리는 롯데 자이언츠와 재계약에 성공해 KBO리그 5번째 시즌을 바라본다. 2017시즌을 앞두고 가정사로 인해 롯데와 재계약하지 않고 7월에 뒤늦게 돌아온 린드블럼을 제외하면 올해 KBO리그 외국인 선수 중 레일리는 지난 4년 간 쉴 새 없이 뛰어온 최장수 선수다. 롯데 구단 역사상 최장수 외국인 선수이기도 하다. 

지난해 7위에 그쳐 포스트시즌 진출에 실패한 롯데는 조원우 감독이 경질되고 양상문 감독이 다시 지휘봉을 잡았다. 롯데의 나머지 외국인 선수 2명은 교체되었지만 투수 전문가 양상문 감독은 레일리를 재신임했다. 

레일리의 장점은 꾸준함이다. 2015년 한국 무대에 데뷔한 그는 4시즌 동안 매해 180이닝 안팎을 소화하며 외국인 투수에 요구되는 '이닝 이터'의 면모를 입증했다. 통산 43승 39패 평균자책점 4.19를 기록하며 4번의 시즌 중 3번에 걸쳐 10승 이상을 달성했다. 

하지만 2018시즌 종료 후 레일리의 재계약 여부는 다소 논란이 있었던 것이 사실이다. 그가 11승 13패를 기록하는 사이 평균자책점은 4.74로 가장 부진한 시즌이었기 때문이다. 피출루율과 피장타율을 합친 피OPS는 0.757이었다. 이제는 레일리도 내리막이 아닌가 하는 진단이었다. 

▲ 롯데 레일리 KBO리그 통산 주요 기록