지난시즌 SK가 한국시리즈 우승을 차지할 당시 2% 아쉬웠던 건 에이스 김광현(31)의 ‘관리모드’였다. 팔꿈치 수술로 2017시즌을 통째로 쉰 김광현은 지난시즌 복귀해 11승 8패 평균자책점 2.98을 기록했다. 준수한 기록이었지만 경기당 100구를 넘기지 않고 한 시즌 110이닝 제한을 걸어 김광현이 완전히 연소하는 모습을 보기 힘들었다.

김광현이 비로소 김광현다운 모습을 보여준 건 지난해 한국시리즈에서였다. 한국시리즈 4차전(2018년 11월 9일)에서 6이닝 무실점으로 호투한 김광현은 6차전을 앞두고 “(우승이 눈앞인데) 아플 거 생각하고 안 던지나”라며 의욕을 보인 뒤 팀이 5-4로 앞선 13회말 마운드에 올라 1이닝을 무실점으로 막고 팀의 한국시리즈 우승을 매듭지었다. 이날 그가 던진, 그해 가장 빨랐던 시속 154km짜리 패스트볼은 상대 타자를 얼어붙게, 야구팬들을 설레게 했다.

올 시즌 개막을 앞두고 ‘관리모드 탈피’를 선언한 김광현은 설렘을 ‘느낌표’로 팬들 앞에 유감없이 선보였다. 개막전(KT전)에서 6이닝 투구를 선보인 김광현은 두 번째 등판인 키움전에서 마수걸이 승리를 거둔 뒤 매달 기복없이 평균자책점 2점대 투구를 선보이며 빠른 페이스로 승수를 쌓아갔다.