‘황소’ 황희찬(잘츠부르크)이 유럽 무대를 휘젓고 있다. 대표팀서 부진하지만 소속팀에서는 펄펄 날고 있다.

황희찬은 3일(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 펼쳐진 리버풀과의 ‘2019-20 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그’ 조별리그 E조 2차전에서 1골 1도움 맹활약을 펼치며 존재감을 과시했다.

잘츠부르크가 3-4로 패하며 황희찬의 활약상이 빛이 바랬지만 리버풀 원정에서 보여준 경기력은 빅리그 스카우터들의 이목을 사로잡기에 충분했다.

이날 황희찬은 0-3으로 뒤진 전반 39분 유럽 최고의 수비수로 평가 받는 버질 반 다이크(리버풀)의 수비를 벗겨내고 통렬한 득점포를 작렬했다.

페널티박스 안으로 침투한 황희찬은 왼발로 슈팅하는 척 하면서 반 다이크의 수비를 따돌렸고, 무방비 상태서 오른발 슈팅으로 리버풀의 골망을 갈랐다. 지난 헹크전에 이어 챔피언스리그 2경기 연속골이다.

후반 10분에는 빠른 발로 왼쪽 측면을 허문 뒤 왼발 크로스로 중앙에 있던 일본 출신 공격수 미나미노에 노마크 슈팅 찬스를 제공했다.

이어진 미나미노의 발리 슈팅이 다시 한 번 리버풀의 골망을 가르며 황희찬이 도움을 기록했다.

이로써 황희찬은 올 시즌 초반임에도 벌써 6골 10도움(정규리그 4골 6도움·컵대회 1도움·챔스 2골 3도움)을 기록하며 유럽 무대를 달구고 있다. 

대표팀에서 부진했던 그가 어떻게 소속팀서 맹활약을 펼치는 것일까.

가장 큰 이유는 역시 포지션이다. 황희찬은 잘츠부르크서 주로 투톱으로 나서고 있다. 상대 수비에 부담을 주는 저돌적인 돌파와 강력한 몸싸움이 최전방서 위력을 발휘하고 있다.

하지만 지난달 대표팀에서 그는 조지아와의 평가전에 윙백으로 나섰다가 경기력이 좋지 않았고, 결국 투르크메니스탄과 2022 카타르월드컵 아시아지역 2차예선 1차전에 결장했다.

그가 윙백으로 기용되는 것은 현재 벤투호의 상황과도 맞닿아 있다.

현재 벤투호 최전방은 황의조(보르도)가 굳건하게 자신의 입지를 다지고 있는 가운데 에이스 손흥민(토트넘) 또한 톱자원으로 나섰을 때 경기력이 더 좋다. 여기에 황의조나 손흥민이 빠지면 김신욱(상하이 선화)이 교체 자원으로 투입되기 때문에 황희찬이 들어갈 자리가 마땅치 않다.

이에 벤투 감독이 활동량이 좋은 황희찬을 윙백으로 기용해보고 있지만 효과는 신통치 않다. 결국 황희찬은 대표팀에서는 맞지 않은 옷을 입으며 소속팀에서의 경기력이 나오지 않고 있다.

하지만 소속팀서 최전방 공격수로 나서며 계속해서 폭발적인 공격력을 보여주고 있는 만큼 10월 월드컵 예선 2연전에서는 그의 포지션에 변화가 생길 가능성이 생겼다.

손흥민-황의조-황희찬 등 유럽 무대를 호령하고 있는 3명의 자원들을 벤투 감독이 스리랑카 및 북한과 2연전에 어떻게 효율적으로 활용할 수 있을지 관심이 모아진다.