결국 아무도 나서지 않았다.

후보만 30명. 내막을 모르는 사람들이 보면 '하고싶은 사람이 이렇게나 많나'하고 놀랄 듯하다. 하지만 그 누구도 하고 싶다고 해서 후보로 나서게 된 것이 아니다. 강제로 나왔다. 그것도 팀 당 연봉 순으로 3명씩 후보를 만들었다. 한국프로야구선수협(이하 선수협)이 고육지책으로 내놓은 회장 뽑기 방법이다.

FA 제도를 손봐야 하는 등 선수들에게 필요한 조치들이 많지만 회장이 없는 선수협은 그동안 제대로 KBO와 협상을 하지 못했다. 2017년 4월 3일 이호준(현 NC 다이노스 코치) 회장이 메리트 문제로 인해 사퇴한 뒤 계속 공석이었다. 무려 2년 가까이 회장을 뽑지 못했다. 그 누구도 '내가 하겠다'며 나서는 이가 없었다.

회장이 없는 결과는 참혹했다. 지난 FA시장에서 양의지가 4년 125억원이란 큰 돈을 받고 NC 다이노스로 이적했고, 이재원과 최 정(이상 SK 와이번스)도 FA 대박을 터뜨렸지만 다른 선수들은 보상 선수문제로 인해 원 소속구단과 예상외로 적은 액수에 도장을 찍어야 했다. 계속 논란이 됐던 FA 보상 제도를 손봐야 하지만 선수협 회장이 없다보니 KBO와 제대로 협상을 못했다. 모두가 회장이 있어야 한다고 공감을 하지만 아무도 동료를 위해, 선후배를 위해 나서겠다고 마음을 먹지 않았다.

결국 연봉을 많이 받는 선수가 봉사를 해야한다는 취지로 팀 당 연봉 3위 이내의 선수들이 자동으로 후보가 됐다. 정견 발표도 없다. 자동으로 후보가 됐기에 회장이 된다면 어떤 마음으로 그 역할을 수행할 지 아무것도 모르는 상태로 선수들은 투표에 임하게 생겼다. 30명 중 현안에 대해 제대로 관심이 있는 선수가 몇 명이나 되는 지도 모른다. 이런 '깜깜이 투표'가 어디 있을까. 초등학교 학급임원 선거도 이렇게는 안한다.

만약 연봉이 적은 선수가 당선이 된다면 그 선수로선 억울할 수도 있다. 키움 히어로즈 서건창은 3억5000만원인데 팀내 3위라 후보에 올랐다. 자신보다 연봉이 많은 선수가 50명이나 된다. 전체 연봉 순으로 30명을 만들었다면 서건창은 들어가지 않는다. 서건창보다 연봉이 많은데도 후보에서 제외된 선수는 뒤에서 웃고 있을지도 모를 일이다.

이번 회장 선출 방식은 그야말로 '나만 아니면 돼'다. 30명 중에 당선되는 이는 그야말로 떠밀려 회장이 된다. 득표율이 얼마나 될지도 모른다. 회장이 해야할 일은 많다. 수많은 선수들의 고충을 들어서 해소하기 위해 노력해야한다. 그 중엔 현실성이 없는, 팬들의 지지를 받지 못하는 것 들도 있다. 이를 잘 판단해야 한다. 이호준 회장 사퇴도 선수들의 메리트 금지 불만 해소라는 무리수를 뒀기 때문이었다.

하고 싶은 마음이 없는데 해야하는 회장. 회장 뽑아놓고 불만만 표출하지 말고 이번에야 말로 선수들이 자발적으로 나서야 한다