타고투저 현상을 완화하기 위한 KBO의 공인구 반발계수 조정 효과가 나타나는 것일까. 일단 개막 이후 팀 당 8경기씩을 치른 현 시점에서는 그 완화 효과가 어느 정도 확인되고 있다.

지난달 23일 개막한 KBO리그는 팀 당 8경기 씩, 총 40경기를 치렀다. 8경기 동안 뚜렷하게 득세하는 팀도, 현저하게 떨어지는 팀들 없이 시즌 순위표에서는 촘촘하게 붙어있다. 

순위나 기록, 그리고 효과 등에서 아직 변별력을 갖기에는 부족한 표본이다. 하지만 최근 몇 년 간 리그 전체를 고민하게 만들었던 타고투저의 효과에 대해서는 적은 표본과 구간별 기록으로도 확인할 필요성은 있다. 올해는 타고투저 효과를 반감시키기 위해 리그 차원에서 변화를 준 부분이 있는데 공인구의 반발계수 조정이다. 

이전 공인구의 높은 반발력에 대해 투수들의 불만과 현장의 우려가 높아지는 시점이었기에 KBO는 올 시즌을 앞두고 공인구의 반발계수 허용범위를 0.4134~0.4374에서 0.4034~0.4234로 하향 조정하기로 했다. 일본프로야구의 수준이다. 시범경기 기간 조정한 반발계수 허용치의 상한선을 초과한 불량품이 나오는 등 혼란을 겪기도 했지만, 공인구의 반발계수는 일단 줄어든 채 시즌에 돌입했다. 

사실 스프링캠프부터 새로운 공인구를 만져본 투수들과 이를 쳐본 타자들, 그리고 이를 지켜본 현장 지도자들은 이구동성으로 그리 ‘큰 차이를 못 느끼겠다’는 반응이 대다수였던 만큼 타고투저를 완화시킬 수 있을지에 대한 의문이 있었다. 오히려 커진 공의 크기와 달라진 실밥 굵기로 인해 투수들의 불평이 커지기도 했다. 

일단, 정규시즌 뚜껑을 열어본 결과, 지난해 같은 기간, 팀 당 8경기, 총 40경기를 치른 시점으로 비교했을 때 리그 투수와 타격 지표는 대부분 지난해보다는 떨어졌음을 확인할 수 있다. 



2018시즌(3.24~4.1) : ERA 4.88, WHIP 1.46, 타율 0.276, 홈런 100개, OPS 0.786, 경기 당 득점 10.4점, 홈런/장타 비율 42%(100/238)

2019시즌(3.23~3.31) : ERA 4.41, WHIP 1.40, 타율 0.251, 홈런 75개, OPS 0.723, 경기 당 득점 9.65점, 홈런/장타 비율 35.9%(75/209)

리그 평균자책점과 홈런, 타율, OPS, 득점 등 모든 수치에서 낮아졌다. 투수에게 좀 더 유리한 환경으로 변했다는 것을 기록으로 알 수 있다. 특히 장타와 관련된 기록들이 모두 하락했다. 리그 OPS가 하락한 이유에는 장타율이 0.439에서 0.386으로 하락한 데에 그 이유를 찾을 수 있다. 장타 당 홈런 비율도 약 6% 가까이 떨어지며 쉽게 담장을 넘기는 타구들은 줄어든 것을 확인할 수도 있다. 

기본적으로 개막 이후 몇 경기 동안에는 에이스급 투수들이 다수 등판을 하고, 타자들의 타격 페이스와 경기 감각이 올라오지 않은 상태로 시즌을 맞이하기에 타자들보다 투수들에게 더 유리한 환경이 조성되지만, 그럼에도 지난해보다 투수들의 기록은 전반적으로 향상되고 타자들의 기록은 전반적으로 하락한 것은 결국 공인구 반발계수 조정의 효과가 어느 정도 가시화되고 있음을 알 수 있다.

그러나 이 효과가 언제까지 이어질 수 있을지는 미지수. 시즌을 거듭하고, 날씨가 더워지는 시점, 투수들의 체력이 떨어지면 다시 타자들이 힘을 내는 시기가 온다. 그 시기 때 어떤 결과와 마주하느냐에 따라 타고투저 진정 효과를 실제로 체감할 수 있을 전망이다.