"나는 농구를 사랑한다."

미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 르브론 제임스(35)는 올 시즌 플레이오프 무대를 밟지 못한다. 하지만 제임스의 마음은 플레이오프에 있는 것으로 보인다. 어느 팀이 정상에 서고, 어떤 선수가 팀을 우승으로 이끌지 궁금하다고 밝혔다.

제임스는 7일(한국시간) 미국의 스펙트럼 스포츠넷을 통해 "나는 농구를 너무 좋아하는 사람이다. 모든 농구 경기는 다 보려고 한다"며 "올 시즌 플레이오프도 지켜보겠다. 어느 팀, 또 어떤 선수가 잘하는지 보고 싶다"고 말했다.

미국 현지 언론에 따르면 상당히 많은 선수가 플레이오프에 탈락했을 경우 시즌에 대한 마음도 접는 것으로 전해졌다. 플레이오프에 관심을 두지 않고 곧바로 휴식을 취한다는 뜻이다.

하지만 제임스는 플레이오프 시청을 모두 마친 뒤에야 본격적인 휴식에 돌입할 전망이다. 제임스는 거의 매 시즌 정상에 도전했던 선수다. 이번 플레이오프 진출 실패도 지난 2005년 이후 처음 일어났다. 자신이 없는 플레이오프 무대가 궁금한 것으로 보인다.

제임스의 소속팀 레이커스는 지난 2013~2014시즌부터 6시즌 연속 플레이오프에 나서지 못하고 있다. 현재 37승 44패로 서부 콘퍼런스 10위에 랭크됐다.




한편 제임스는 올 시즌 55경기에서 평균 득점 27.4점, 리바운드 8.5개, 어시스트 8.3개를 기록 중이다.