압도적인 성적, 풍부한 경험. 현대모비스가 손쉽게 통합 우승을 차지할 수 있을까.

2018~2019 SKT 5GX 프로농구 우승팀은 울산 현대모비스 피버스, 인천 전자랜드 엘리펀츠 두 팀 중 한 팀으로 정해진다. 정규리그 1위 현대모비스, 2위 전자랜드가 나란히 챔피언결정전(이하 챔프전)행 티켓을 거머쥐며 7전4선승제 운명의 대결을 펼친다. 

스토리가 많은 대결이다. 남자프로농구 최고 명장으로 꼽히는 '만수' 유재학 감독(현대모비스)과 그 유 감독이 인정하는 몇 안되는 지략가인 유도훈 감독의 맞대결에 관심이 모아진다. 두 사람은 연세대 선후배 사이로, 치밀한 전략, 전술을 바탕으로 하는 끈끈한 조직 농구를 펼치는 공통점이 있다. 

창단 후 처음으로 챔피언결정전에 진출한 유도훈 감독과 전자랜드가 대형 사고를 칠 지도 관심사다. 그동안 악바리 근성으로 뭉친 가난한 구단 이미지가 없지 않았는데, 만약 이번 챔프전에서 우승컵을 들어올린다면 그 이미지를 단숨에 지워낼 수 있다.

일단 현대모비스의 근소한 우세를 점치는 목소리가 많다. 현대모비스는 이번 시즌 막강한 전력을 자랑하며 2위 전자랜드를 8경기 차이로 따돌리고 정규리그 우승을 차지했다. 정규리그 맞대결에서도 5승1패로 압도적 우위를 점했다.

경험도 무시할 수 없다. 현대모비스는 챔프전 7번째, 통합 5번째 우승에 도전한다. 양동근, 함지훈, 문태종 등 큰 경기 경험이 많은 베테랑들이 있고 라건아도 안정적인 활약이 기대된다. 반면, 전자랜드는 안양 KGC 시절 우승 감격을 맛봤던 박찬희 정도를 제외하고는 젊은 선수들의 큰 경기 경험이 부족하다. 4강 플레이오프도 살떨리는 무대지만, 4강 플레이오프와 챔피언결정전은 또 다른 엄청난 중압감의 차이가 있다고 얘기한다.

그렇다고 전자랜드가 호락호락하게 당할 것 같지도 않은 분위기다. 전자랜드는 4강 플레이오프에서 창원 LG 세이커스를 3연승으로 무찔렀다. 결과도 결과지만 정효근, 강상재, 김낙현 등 팀의 젊은 주축 선수들이 자신감 있는 모습을 보여줬다.

전자랜드의 상승 변수는 또 있다. 외국인 선수들의 활약이다. 찰스 로드는 이번 우승 기회를 놓치지 않겠다며 악동 이미지를 지우고 팀 플레이에 몰두하고 있다. 기디 팟츠는 플레이오프에서 정규리그보다 더 무서운 클러치 능력을 선보였다. 로드가 라건아의 득점만 어느 정도 봉쇄해준다면, 전자랜드 입장에서 매치업상 크게 밀리는 포지션이 없다. 

정규리그에서는 전자랜드가 상대 빅맨 함지훈을 막지 못해 고전했는데, 이대헌이라는 보물이 합류한 것도 큰 변수다. 상무 전역 후 뒤늦게 팀에 합류한 이대헌은 탄탄한 피지컬을 바탕으로 한 골밑 수비를 4강 플레이오프에서 보여줬고, 수비 외에도 자신감 있게 3점슛을 던지고 돌파 후 골밑슛을 성공시켜 상대에 치명상을 입혔다. 이대헌이 함지훈을 상대로 터프한 수비를 펼쳐주고, 내-외곽에서 득점 지원까지 하면 경기가 의외의 방향으로 흐를 수 있다. 골밑 수비 부담을 던 정효근, 강상재가 외곽 플레이에 조금 더 신경쓸 수 있다. 

시리즈가 장기전으로 흐르는 시나리오도 전자랜드쪽에 유리할 수 있다. 현대모비스는 이대성을 제외한 주전 선수들이 30대를 훌쩍 넘긴 노장이기에 경기가 거듭될수록 체력 문제를 보일 수 있다. 유재학 감독이 4전승을 목표로 제시한 건, 자신감의 표현일 수도 있겠지만 시리즈를 빨리 마무리해야 자신들의 우승 가능성이 더 높아진다는 걸 알고 있다는 것을 의미하기도 한다.