이대로는 안 된다. 한국야구위원회(KBO)가 중심을 잡고 나설 때다. 시즌 중이지만 규칙위원회를 열고 심판위원회와 각 구단 대표 혹은 감독들이 한 자리에 모여 혼란을 바로잡을 필요가 있다. 유명무실해진 3피트 수비방해 규정에 대한 뚜렷한 방향을 제시해야 한다.

적용하지 않느니만 못한 규정으로 전락했다. 올시즌에 앞서 심판위원회는 3피트 수비방해 규정을 엄격하게 적용하겠다고 발표했다. 타자주자의 왼발 위치를 기준으로 삼아 수비방해를 선언하겠다고 강조했다. 타자가 희생번트를 대고 1루로 뛸 때 3피트 구간, 혹은 야수가 송구에 임하는 순간부터는 타자주자의 왼발은 1루 파울라인 밖에 있어야 한다. 이렇게 엄격해진 규정은 좌우타자를 가리지 않고 적용된다. 김풍기 심판위원장은 “지난해 롯데와 KT 경기처럼 고의적으로 수비를 방해하려는 주루플레이가 이따끔씩 나온다. 잘못된 주루플레이가 습관이 된 선수도 있다. 이대로라면 큰 부상으로 이어질 수도 있다. 그래서 올시즌부터 라인 밖으로 뛰는 것을 의무화했다”고 말했다. 이어 그는 “오키나와 스프링캠프에서 일본 선수들을 보면 정말 큰 차이가 나더라. 일본선수들은 모두 라인 밖으로 뛴다. 우리나라 선수들만 라인 안에서 뛰는 모습이 나온다”고 덧붙였다.

문제는 심판조에 따라 규정을 적용하는 빈도수의 차이가 크다는 점이다. 엄격하게 규정을 적용하는 심판조가 있는가 하면 지난해처럼 타자주자의 위치에 크게 신경쓰지 않는 심판조도 많다. LG와 KT처럼 강화된 3피트 수비방해 규정을 위반해 경기 후반 결정적 찬스를 날려버리거나 그대로 경기를 패한 팀이 있는 반면 라인 안으로 뛰었어도 그냥 넘어간 팀도 상당수다. 규정 자체가 유명무실해진 가운데 심판위원회는 군색한 변명만 반복하고 있다. 지난달에는 처음 발표했던 것과 달리 “왼발이 라인 위에 있어도 수비방해가 적용되지 않는다”며 순식간에 규정을 바꾸기도 했다. 그리고 최근에는 타구가 3루로 향할 경우에는 수비방해가 아니라는 입장이다.