박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀이 숙적인 태국을 꺾고 킹스컵 결승에 올랐다. 베트남의 결승 상대는 ‘퀴라소’라는 다소 생소한 이름의 국가다. 때문에 인터넷 포털 사이트 실시간 검색어에 오르내리고 있다.

베트남은 5일 태국 부리람의 창 아레나에서 열린 2019 킹스컵 준결승전에서 태국을 1대0으로 꺾었다. 전후반 90분 동안 무득점으로 팽팽히 맞섰던 양 팀은 후반 추가시간에 터진 응우옌 아인 득의 극적인 결승 골로 베트남이 승리했다.

이는 베트남 축구에 새로운 역사다. 베트남은 숙적인 태국과의 경기에서 번번이 밀렸었다. 이번 준결승에서 승리한 건 2008년 동남아시아축구연맹(AFF) 스즈키컵 결승 1차전에서 2대1로 승리한 뒤 11년 만이다.

또한 베트남이 킹스컵에 참가한 건 2006년 이후 13년 만이다. 13년 전 베트남은 태국과의 결승에서 1대 3으로 져 준우승에 그쳤다. 만약 이번 결승에서 승리할 경우 사상 첫 킹스컵 우승 트로피를 갖게 된다.

베트남의 결승 상대는 퀴라소다. FIFA랭킹에는 82위로 베트남보다 16단계 위다. 퀴라소 다소 낯선 이름의 작은 국가지만 해외에서 활동하는 축구선수들을 보유한 국가라는 점에서 만만한 상대는 아니다. 대표적인 선수로는 잉글랜드 프리미어리그 에버튼 소속 쿠코 마르티나와 네덜란드 에레디비지에 피테서 아른험 소속 엘로이 룸 등이 있다.

퀴라소는 베네수엘라에서 북쪽으로 약 60㎞ 떨어진 카리브해 남부에 있는 나라로 공식 명칭은 퀴라소 국가다. 1634년부터 네덜란드의 식민지가 됐으며 ‘네덜란드령 앤틸리스’에 속했다가 2010년 네덜란드 왕국 내 독립적인 자치 국가로 분리됐다.

인구는 2013년 기준을 14만6836명이다. 17세기부터 중계무역항으로 번성했고 1920년대에 베네수엘라에서 생산되는 원유를 정제하기 위한 대규모 정유 시설이 들어서면서 정유업과 관광업이 주요 산업을 이루고 있다.