세계적인 축구 선수였던 루이스 피구가 손흥민을 높이 평가했다.

스포츠 체인 플랫폼 스포트엑스는 6월 19일 오후 7시 쉐라톤 서울 팔래스 강남 호텔 그랜드볼룸에서 블록체이너와 축구팬이 함께할 수 있는 행사 ‘스포트엑스 나이트 위드 루이스 피구’를 개최했다. 이 자리에는 2002년 한일 월드컵 이후 처음으로 한국을 찾는 루이스 피구가 자리해 파트너십을 소개하고 국내 팬들과 소통했다.

피구가 등장하자 행사장은 팬들의 함성으로 가득했다. 먼저 피구는 “기분이 굉장히 좋다. 포르투갈에서 방금 한국에 도착했다. 오랜만에 한국에 왔다. 이렇게 뜨거운 관심에 기분이 좋다”면서 “행사에 참가하기 위해 왔다. 2002년 이후 처음으로 왔는데 이렇게 올지 몰랐다. 팬들 앞에서 함께 즐기고 한국에서 재밌는 시간을 보내고 가겠다”고 했다.

다양한 행사들이 진행됐다. 한국 팬들과 질의응답 시간도 있었는데 팬들은 피구에게 가장 소중한 팀, 20세 이하 월드컵에서 골든볼을 받은 이강인, 가장 호흡이 잘 맞았던 공격수, 포르투갈 유망주 주앙 펠릭스의 라리가 진출 등을 물어보며 피구의 솔직한 답을 들었다. 그리고 행사가 끝난 후 피구는 행사 참가 미디어와 짧은 인터뷰를 진행했다.

먼저 피구는 오랜 만에 한국에 왔다는 이야기에 “2002년 이후 처음이고 두 번째로 방문하게 됐다”면서 “월드컵은 언제나 좋은 경험이다. 다만 팀 포르투갈이 성공적이지 못했고 부상을 당해 100%의 실력을 내지 못했다. 결과적으로 조별리그를 통과하지 못해 아쉬웠다”며 2002 한일 월드컵을 떠올렸다.

파울루 벤투 감독에 대한 이야기도 나왔다. 피구는 “벤투와 친한 사이고 한국 감독을 하고 있는 것은 알고 있다. 한 번도 같이 감독 생활을 해본 적이 없어 한국을 잘 이끌지는 모르겠다. 하지만 프로정신이 강하고 또 경험도 많고 포르투갈에서 지도자 경험이 많기 때문에 다음 월드컵에서 목표를 이루기를 바라고 있다”고 전했다.

한국에 방문한 피구에게 한국 최고의 스타 손흥민에 대한 평가를 물어보지 않을 수 없었다. 피구는 “손흥민은 지금 한국에서 가장 유명한 선수다. 재능이 있고 정말 좋은 시즌을 보냈다. 빠르고 득점력도 좋은 선수다. 손흥민은 토트넘에서 최고의 선수 중 하나다. 챔피언스리그 결승전에서도 마찬가지다. 미래가 밝은 선수라고 생각한다. 리그 경험도 많고 대표팀에서 리더”라고 평가했다.

마지막으로 손흥민 레알 마드리드 이적설에 대해서는 “그런 루머에 대해서는 들어보지 못했다. 스페인에서 들은 마지막 루머는 손흥민이 아니라 크리스티안 에릭센이었다. 내가 레알 마드리드에 있지 않아 잘 모르겠다”며 인터뷰를 마쳤다.