창원NC파크 사용료를 둘러싼 NC 다이노스와 창원시의 줄다리기는 결국 창원시의 완승, NC의 완패로 끝날 전망이다. NC가 창원시의 요구 조건 대부분을 받아들이는 조건으로 사용권 계약이 이뤄질 예정이다.

 

창원시 정계 소식에 정통한 관계자는 7월 22일 엠스플뉴스에 “NC와 창원시가 올스타전 기간인 20일 만난 자리에서 NC파크 사용료 합의에 도달했다”며 “조만간 정식 계약 체결과 공식 발표가 이뤄질 것”이라 전했다. 

 

추가 취재 결과 이번 합의에 따라 NC가 부담하게 될 구장 사용료는 25년간 총액 300억 원 이상인 것으로 확인됐다. 지난 2014년 광주KIA챔피언스필드 건립 당시 KIA 타이거즈가 광주광역시에 낸 사용료(300억 원)를 뛰어넘는 규모다. 

 

 

 

NC와 창원시의 사용료 분쟁은 지난 3월 26일 엠스플뉴스 보도([단독] “300억 이상 내놔!” 창원의 배신…NC, 아직 새 구장 사용권 계약도 못 했다)를 통해 처음 수면 위로 올라왔다. 당시 NC는 메이저리그 수준의 최신식 야구장을 짓고 개장식과 개막식을 모두 거행한 가운데서도, 정식 사용권 계약을 체결하지 못한 채 임시 사용권으로 시즌 개막전을 치러야 했다. 

 

구장 사용료를 둘러싼 NC와 창원시의 견해차가 워낙 컸던 탓이다. NC와 야구계는 2010년 9구단 유치 당시 창원시의 약속을 근거로 새 구장 사용료가 합리적이고 적정한 수준으로 책정되길 기대했다. 

 

당시 창원시는 ‘약 1,200억 규모의 새 구장 건립, 구장 사용료 면제, 구장 운영권 장기 위탁’ 등의 파격적인 제안으로 엔씨소프트와 야구계의 환심을 샀다. 다른 매력적인 지방자치단체를 제쳐두고 KBO와 NC가 창원시를 연고지로 택한 것도 창원시의 약속을 신뢰했기 때문이다. 

 

NC는 새 구장 건립 과정에서 창원시와 협의해 건설비 1,270억 원 가운데 100억 원을 분담했다. 여기에 특혜 시비를 최소화하고 연고지와 상생하는 차원에서 일정액의 구장 사용료도 납부하기로 했다. 사용료는 창원시 스포츠산업진흥 조례상 사용료 하한선(25년 총액 120억 원)을 크게 벗어나지 않는 수준이 될 것이란 기대도 있었다. 

 

반면 구단 유치 당시엔 간이고 쓸개고 다 빼줄 것처럼 굴던 창원시는 구장 사용료 협상이 시작된 뒤 태도가 돌변했다. 앞서 새 구장을 건립할 때 광주시에 300억 원을 낸 KIA, 대구시에 500억 원을 부담한 삼성 수준의 사용료를 NC에 요구했다. 

 

이미 구장 건립비에 100억 원을 보탠 NC로선 200억 원 이상을 추가로 부담하라는 창원시의 요구는 받아들이기 어려웠다. NC와 창원시의 입장이 평행선을 달리는 가운데, 개막 전부터 시작된 사용료 협상은 전반기가 끝날 때까지 길고 지루하게 이어졌다.