[점프볼=창원/이재범 기자] “김종규가 지금처럼 플레이를 하면 어떤 국내 빅맨 와도 충분히 수비할 수 있다.”

창원 LG는 1일 창원실내체육관에서 열린 2018~2019 SKT 5GX 프로농구 안양 KGC인삼공사와 홈 경기에서 74-59로 이겼다. LG는 3연승을 달리며 5승 3패를 기록, 공동 2위로 한 계단 올랐다. KGC인삼공사는 4승 4패, 공동 4위다. 

LG는 이날 리바운드에서 42-45로 밀렸다. 실책은 11-7로 더 많았다. 그렇지만, 한 때 22점 차이로 앞서는 등 기분좋은 승리를 챙겼다. KGC인삼공사 야투성공률을 27%로 묶은 덕분이다. 

LG는 페인트존 득점에서 42-18로 우위였다. 공격 리바운드를 많이 내준 건 흠이지만, 그만큼 골밑 대결에서 확실한 우위를 잡았다. 

LG의 높이 우위는 제임스 메이스와 김종규가 골밑에서 버티고 있었기 때문이다. 특히, 김종규는 오세근과 매치업에서도 밀리지 않았다. 오세근(5점 7리바운드)은 이날 야투 10개 중 1개 성공했다.

김종규는 오세근을 이렇게 꽁꽁 묶었을 뿐 아니라 득점에서 4점 밖에 올리지 못했지만, 13리바운드와 5어시스트로 다른 부분에서 팀 승리를 도왔다. 

LG 현주엽 감독은 이날 경기 후 “김종규가 리바운드와 수비를 잘해줘서 KGC인삼공사 선수들이 골밑으로 못 들어왔다. 수비로 좋은 경기를 했다”고 김종규의 수비를 칭찬했다. 

현주엽 감독은 오세근과 매치업에 대해서 질문하자 “오세근은 굉장히 훌륭한 선수다. 그렇지만, 지난 시즌부터 김종규의 수비가 안정되어 있고, 높이가 좋아서 김종규 앞에서 쉽게 하지 못했다”며 “김종규가 (지난 시즌) 다치기 전에는 오세근보다 낫다고 생각했다. 지금처럼 하면 어떤 국내 빅맨 와도 충분히 수비할 수 있다”고 김종규의 이번 시즌 수비 능력을 최고라고 치켜세웠다. 

김종규는 이날 승리 후 “개인적으로 3연승이 너무 늦었다고 생각한다. 오래 기다리게 해서 팬들께 죄송하고 3연승뿐 아니라 더 많은 연승을 해서 지난 시즌 아쉬움을 떨치고 싶다”고 승리 소감을 전했다. LG는 지난 시즌 현주엽 감독 부임 후 첫 3연승을 기록했다. 

김종규는 현주엽 감독의 칭찬을 전하자 “감독님께서 공격보다 수비를 많이 말씀하셨다. 감독님 부임 후 오늘만큼 칭찬을 많이 들은 적 없다”며 “‘득점을 못했지만, 저로 인해서 외곽 기회가 많이 나고 파생 공격까지 생겼다. 수비와 리바운드, 블록을 팀에서 원하는 대로 잘 해줬다’고 칭찬해주셨다”고 했다. 

제임스 메이스는 지난 달 30일 서울 삼성과 경기 후 “김종규가 한국 빅맨 중에선 넘버 원”이라고 칭찬한 바 있다. 

이번엔 현주엽 감독이 나서서 김종규의 수비력을 최고라고 두둔했다. 

김종규가 팀 내에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지 잘 보여준다.