울산의 상승세가 좀처럼 멈출 기미가 보이지 않는다. K리그 클래식에서 여섯 경기 연속 무패(4승 2무)를 달리고 있으며, 주중 FA컵에서도 상주 상무를 꺾고 준결승행에 성공했다. FA컵 8강전을 치르면서 포항에 비해 체력적으로 불리함을 떠안았긴 해도, 상승세라는 탄력을 이어갈 수 있었다는 점은 긍정적이다. 선수들의 컨디션도 상당히 좋다. 이종호는 지난 25라운드 전북 현대전에서 결승골을 터뜨리는 등 최근 경기에서 팀의 상승세를 주도하는 선봉장 구실을 하고 있다. 시즌 중반을 넘어서면서 확실하게 울산의 간판 공격수로 자리매김하고 있는 듯하다. 

포항은 최근 두 경기에서 1승 1무를 기록하고 있다. 경기력적 면에서 나쁘진 않지만, 25라운드 전남 드래곤즈전에서 김승대가 퇴장당하면서 공격의 한 축이 무너졌다는 게 아쉽다. 김승대가 포항 복귀 후 이렇다 할 활약을 보이지 못한 건 사실이나, 양동현에게 집중됐던 견제를 나눠 가지는 등 나름의 효과는 있었다. 최순호 감독 처지에서는 이 공백을 어떻게 메우느냐가 이번 ‘동해안 더비’에서 매우 중요하게 됐다. 또한 수비라인의 점검이 필요하다. 김광석이 부상으로 전력에서 이탈한 후 포항의 수비는 크게 흔들리고 있다.